<-- .1 апреля. Полночь. Swimming pool.

Холмс не собирался задерживаться в больнице надолго, ему нужно было лишь убедиться, что Джон останется там на эту ночь, а не последует тут же за ним. В том состоянии, в котором находился сейчас доктор, это было безрассудно. Но, как удалось ранее убедиться на практике, Джона ни что не могло остановить. Куда бы Холмс ни отправился, какая бы опасность там ни ждала, Уотсон был готов сопровождать его. 
Но в отличие от слежки за ним людей Майкрофта, забота Джона не вызывала привычного отторжения. Она казалась естественной.
И, тем не менее, сейчас Уотсону куда лучше было оставаться в больнице, чем с ним. И это вовсе не проявление внимания или чувства вины. Это просто разумно.
Быстро покинуть Бартс все же не удалось. Несколько раз ему пришлось объяснять медперсоналу, что именно с ними случилось, и какое  отношение он имеет к мистеру Уотсону, после чего он ловил на себе иногда осуждающие, иногда понимающие и  изредка заинтересованные взгляды. Всем казалось, что за формулировкой «друг» скрывается нечто большее. Это было глупо и утомительно.
«Люди начнут говорить».
В этом городе два однополых существа могли жить вместе и общаться только по одной причине. Какими же удивительно ограниченными были люди, рассуждающие подобным образом. Им наверняка легко жилось.
После короткой, но содержательной беседы с дежурным врачом, Шерлок наконец поспешил прочь из больницы, даже не удосужившись попрощаться с Джоном. Он зайдет к нему днем, если, конечно, Уотсона не выпишут раньше.
Поймав кэб и продиктовав адрес, Шерлок напряженно уставился в окно.
Сердце не способно мыслить и понимать, оно не умеет чувствовать. За него это делает мозг. И именно в мозгу зарождаются эмоции. Поэтому Мориарти мог что угодно делать с его сердцем. Это его не остановит.
Но Джиму все же удалось добиться некоторых результатов. Он действительно проник в голову Шерлока, и поселился в ней. Каждая мысль, так или иначе, возвращала его к криминальному гению.
Холмс бросил взгляд в зеркало заднего вида и удивленно вздернул бровь: полубезумный взгляд, бледное лицо с ярко красной ссадиной, волосы, торчащие, как им вздумается. Хорошо, что не придется ничего объяснять миссис Хадсон. Уже слишком поздно, она спит.
Расплатившись с таксистом, Шерлок выбрался на улицу и глубоко вздохнул, пряча руки в карманах пальто.
Вокруг было невероятно тихо после громких взрывов в бассейне. Мориарти не может уйти без фейерверка, не так ли.
Дом напротив 221B был укрыт под строительными лесами. А миссис Хадсон так и не пригласила в дом стекольщика, и окна на втором этаже их квартиры все еще были забиты досками, с укоризной взирая на Шерлока.
Холмс отпер дверь своим ключом и замер на пороге. В комнате миссис Хадсон работал телевизор. Странно, ведь она не страдала бессонницей и не стала бы их дожидаться. Но и с включенным телевизором, да еще и на такой громкости, она никогда не засыпала.
Шерлок медленно и почти бесшумно двинулся на звук. Приоткрыв дверь, он заглянул внутрь.  В кресле, прижимая ноги к груди, сидела девочка лет тринадцати-четырнадцати. Она сосредоточенно смотрела в телевизор.
Шерлок поджал губы и еще некоторое время молча наблюдал за ней.
- Убийца – врач, - наконец вынес он свой вердикт, не беспокоясь о том, что может напугать девочку своим внезапным появлением.

Прошу прощения за задержку

Удивленно вздернув бровь, Шерлок наблюдал за импульсивными действиями подростка. Дети всегда ставили его в тупик. Их эмоции преобладали над разумом, а потому общение с ними складывалось непредсказуемо, и, по обыкновению, безрезультатно, и вызывало лишь скуку, а в некоторых случаях – раздражение. И отнюдь не легкое. К счастью, Шерлоку не так часто приходилось сталкиваться с ними. К счастью для всех.
В данном случае, ставшим исключением, все было ясно: он напугал ее, и она решила обороняться рюкзаком. Еще никто ранее не направлял на Шерлока рюкзак.
Очаровательная мизансцена.
Во внутреннем кармане его пиджака, словно специально подобрав наиболее подходящий для этого момент, когда гнетущая пауза затянулась уже достаточно, чтобы опасное оружие было использовано против него, пронзительно зазвонил телефон.
На всякий случай, Холмс отступил в сторону с предполагаемой линии огня, но рюкзак так и остался зажатым в руках девчонки.
Детектив вытащил телефон и кинул беглый взгляд на экран: Майкрофт. Более трех часов. Новый рекорд. Значит какие-то важные переговоры. Вероятнее всего где-то на Востоке. И любезный братец отключил свой телефон, чтобы ему не мешали.
Шерлок сбросил звонок, выключил звук у телефона и вновь посмотрел на девочку.
-  Шерлок Холмс, снимаю у твоей бабушки квартиру на верхнем этаже, - коротко сообщил он, не пускаясь в длинные рассуждения, как он догадался о родственных связях миссис Хадсон и ночной гостьи. Для него это было предельно очевидно, хотя ранее он ничего не знал о существовании у дорогой Марты детей, а тем более внуков. Возможно, она что-то и говорила, но он привычно пропустил всю лишнюю информацию мимо ушей.
Решив, что на этом разговор окончен, Шерлок направился на кухню домовладелицы, собираясь поискать в холодильнике что-нибудь себе на ужин. Или скорее завтрак, потому что сон в эту ночь не входил в его планы.
Он стянул перчатки с рук и спрятал их в карман пальто, прежде чем распахнуть дверцу  холодильника. Как обычно там обнаружились бутерброды, и Холмс тут же стащил один из них. Миссис Хадсон всегда готовила на троих, что не мешало ей постоянно напоминать, что она им не домохозяйка.

Свет от уличных фонарей вместе с пронизывающим до костей ночным холодом проникал в гостиную сквозь щели между тонкими досками, закрывающими окна.
Ковер в гостиной все еще был покрыт пылью, сохранившейся после взрыва. Миссис Хадсон собрала лишь осколки стекла, зная про странную привязанность своего обитателя к созданному им "порядку".  Украдкой она все же тихонько убиралась в комнате, не понимая, как можно жить в таком бардаке. В конце концов, это ведь вредно для здоровья. Но здоровье - последнее, о чем задумывался Холмс.
А пыль была очень важной составляющей его порядка. "Паранойя" - говорил Джон. "Необходимая предосторожность" - парировал Шерлок.
Толщина слоя пыли могла многое рассказать. Например, не побывал ли кто-нибудь в доме, пока они с Уотсоном отсутствовали. С учетом последних событий - весьма ценное знание.
Шерлок обвел комнату внимательным взглядом, остановившись на стене над диваном: фотографии трупов, предоставленные Лестрейдом, карты, толстые нити, соединяющие одно преступление с другим, связи между делами, невидимые на первый взгляд и столь очевидные теперь. Искусная паутина Мориарти, уже захватившая Великобританию и Европу, а, быть может, простирающаяся на значительно большие территории.   
Консультирующий преступник. Блестяще!
Его услуги определенно были в цене в их век высоких технологий, когда так трудно придумать новую криминальную схему, еще незнакомую полиции. При этом руки Мориарти оставались чисты. Он ни в чем не был замешан, ему нельзя было предъявить обвинения. Сегодня он был Джимом-геем из АйТи, оказывавшим знаки внимания наивной Молли Хупер, а завтра?..
Шерлок отвернулся. Он вытащил из кармана пальто свой телефон и розовый Айфон и положил их на стол рядом с компьютером Джона. Забравшись в любимое кресло с ногами, Холмс привычным жестом поднял воротник пальто, прикрывая тонкую шею, и так спрятанную под шарфом, от гуляющего по гостиной сквозняка. Он взял ноутбук и погрузился в чтение новостей, не обращая внимания на пульсирующую головную боль, отдающую в виски.
Проигнорировал Шерлок и настойчивый звонок в дверь. Кто бы это ни был, а несложно было догадаться, кто это был, ему лучше убираться восвояси. Неподходящая ночь для нотаций.

Шум внизу стих, и на лестнице раздались чинные, едва слышимые шаги Майкрофта Холмса. Шерлок обреченно вздохнул и неохотно оторвался от экрана. Он все же захлопнул крышку ноутбука и отложил его в сторону, хотя идея и дальше игнорировать брата была невероятно привлекательна. Но, в сложившейся ситуации, это стало бы большой глупостью.
Шерлок опустил ноги на пол, поставил руки на подлокотники и задумчиво и отстраненно соединил кончики пальцев перед лицом. Он не удосужился даже посмотреть в сторону вошедшего. Майкрофт не удосужился даже поздороваться. А на часах около 4-х утра, и они собираются обсуждать события минувшего дня, которые удивительным образом созвучны с вопросами государственной безопасности. Обычное дело для братьев Холмс. Гораздо специфичней было бы, если они решили бы поговорить о стремительно пролетевшем отпуске или о вчерашнем футбольном матче.
Ничего личного, только бизнес.
Теплые братские отношения остались где-то в глубоком детстве. Теперь же они слишком взрослые и слишком закрытые, чтобы хоть как-то проявлять свои эмоции и чувства во вне. И на первый взгляд, все, что им удалось сохранить и пронести сквозь все эти годы - взаимные поддевки, без которых не обходилась практически ни одна из их бесед.
Вот и сейчас Майкрофт не мог удержаться от колкости. «Обыграл» - слишком громкий глагол для небольшого взрыва в бассейне,  в котором никто серьезно не пострадал.
Но Шерлок лишь коротко улыбнулся, потому что слова брата были неважны. Гораздо более интересным казалось то, что Майкрофт до сих пор ничего не знал о Мориарти. А это означало, что и секретные службы были не в курсе, кто устроил все эти взрывы.
Виртуозно. Стоило отдать криминальному гению должное.
- Успешная поездка? Меню бизнес-класса не идет тебе на пользу, - отметил Шерлок и, не дав вставить брату и слова, продолжил. – Можешь больше не беспокоиться о Программе Брюса-Партингтона. Флэшка уничтожена… Что тебе известно о Джиме Мориарти? – поинтересовался детектив.

«Под контролем» - повторил про себя Шерлок, едва удержавшись от ухмылки. Он  отвел взгляд в сторону и  скучающе подпер указательным пальцем щеку, большой палец лег под подбородок, а остальные прикрыли собой от сидящего напротив брата половину рта. Пренебрежение и недоверие. На самом деле лишь попытка унять усиливающуюся головную боль. Руки замерзли, и холод принес временное облегчение.
От адреналина, хлынувшего в кровь несколько часов назад, не осталось и следа. А напряжение лишь возросло. Мориарти сделал свой ход и теперь мог исчезнуть на дни, недели или даже месяцы, заранее сообщив о своих планах противнику. И возможно Шерлоку все же не удастся обойтись без помощи Майкрофта.
Детектив вновь посмотрел на брата, требующего подробностей. Оправдываться он не собирался. Врать тем более. Можно было обманывать Джона, откровенно лгать полиции - это было несложно. С Майкрофтом Холмсом такой фокус никогда не срабатывал. Будучи успешным политиком, он мог закрыть глаза на мелкую ложь, но никому не было позволено делать из него идиота. 
- Решил воспользоваться секретными планами, чтобы лично познакомиться с человеком, столь рьяно добивающимся моего внимания. Но они оказались ему не нужны. По его словам, он мог достать их откуда угодно... Тебе стоит лучше следить за своими людьми, Майкрофт, - заметил Шерлок, полностью игнорируя тот факт, что сам едва не отдал флешку преступнику. – Мориарти выбросил их в воду. А затем взорвал бассейн, - закончил детектив, словно это были ничего незначащие события.
Неожиданное предложение Майкрофта сварить кофе напомнило Шерлоку, как совсем недавно он обещал Джону сходить в магазин за молоком. Спектакль для одного зрителя… Казалось, с тех пор прошло много времени.
Он выждал несколько секунд, перед тем как нарочито неохотно подняться и последовать за братом.
- Миссис Хадсон уже наверняка вызвала стекольщика.
Шерлок остановился около стола и спрятал руки в карманы пальто, позволяя Майкрофту хозяйничать на кухне.

Шерлок закатил глаза к потолку и поджал губы. Майкрофт нечасто напоминал ему, кто платит по счетам. Шерлок никогда не просил его это делать. Материальная поддержка брата была чем-то само собой разумеющимся, что-то вроде негласного договора, односторонне заключенного много лет назад.
Деньги не имели для Шерлока никакого значения. Иногда детектив получал гонорары от благодарных клиентов. Стоит отметить, это были достаточно большие суммы, о которых он тут же забывал.
Майкрофт тоже не считал денег. Он знал, как правильно распределять расходы, чтобы они становились незаметны на общей картине.
Для Майкрофта упоминание трат Шерлока являлось последним аргументом, который должен был призывать его к благоразумию и демонстрировать насколько он зависит от брата.  Детектив мог бы хотя бы изредка быть благодарным за свою беззаботную в плане финансов жизнь.
Это никогда не работало и навевало лишь скуку.
Впрочем, наблюдать за Майкрофтом, который всеми силами пытается сохранить самообладание, всегда было невероятно увлекательным занятием. Вряд ли кто-нибудь еще на свете способен был вывести Холмса-старшего из себя. Сомнительно, что кто-либо в здравом уме вообще стал бы этим заниматься. Майкрофт был опасным человеком для всех кроме своего младшего брата. Он умел создавать неприятности для одних и решать проблемы других. Кроме того он был посвящен во все секреты королевства, вплоть до личных тайн первых лиц страны.
Кто владеет информацией, тот владеет миром. Пока не случается что-то, а точнее кто-то, кто ради выгоды, интереса или… получения удовольствия не придаст эти сведения огласки.
Шерлок подвинул к Майкрофту свою чашку. Этот кофе был ужасен, но, по крайней мере, о него можно было погреть руки.
Формальные до скрипа зубов фразы брата, напускной туман, застилающий истинный смысл произошедшего… скука смертная. Он уже порывался перебить брата, сообщить, что занят, что у него есть дела куда важнее «государственной важности». В конце концов, ему обещали выжечь сердце – прекрасный повод не тратить время на обыкновенных шантажисток… Но:
- И, что самое характерное, просто хочет сохранить их на память.
Шерлок удивленно посмотрел на брата. Дело принимало новый весьма любопытный поворот.  Он взял папку из рук Майкрофта и пролистал содержимое, задержавшись взглядом на нескольких фотографиях.
- Это уже куда забавнее, - улыбнулся Холмс, положив распечатки перед собой на стол. – Решила поиграть во власть и поставила на колени всю верхушку Британии. Настоящая госпожа, - с восторгом заметил он. – И я, конечно же, не узнаю, кто мой настоящий клиент?
Разумеется, проблема не только в фотографиях интимного свойства, где, судя по всему, запечатлен некто из королевской семьи и та самая мисс Адлер. Эта Женщина определенно хранила значительно больше секретов, чем рассказал Майкрофт.